Il cloud computing è un tipo di modello che consente la distribuzione di risorse informatiche rendendole così disponibili on demand via Internet. Risponde ad un bisogno di flessibilità che caratterizza il sistema aziendale attuale offrendo scalabilità dei sistemi, possibilità del pay per use, oltre a rapidità di erogazione dei servizi stessi e, d’altra parte, affidabilità e continuità di servizio.
Questa sintetica definizione fa più precisamente riferimento al public cloud computing, dove le risorse sono messe a disposizione da fornitori esterni che, nello specifico, possono dare tre categorie di servizi:
È proprio ragionando secondo questa filosofia che si è arrivati a parlare di Xaas, ovvero Anything as a service.
Inoltre, esiste un’altra tipologia di classificazione da dover tenere in considerazione che permette di identificare il private e l’hybrid cloud.
Il primo è il cloud privato, termine che indica servizi di calcolo offerti tramite Internet o una rete interna privata solo a utenti selezionati e non al pubblico generale. Chiamato anche cloud aziendale o interno, il cloud computing privato offre alle aziende molti dei vantaggi di un cloud pubblico, ad esempio funzionalità self-service, scalabilità ed elasticità. I cloud privati, inoltre, offrono un livello elevato di sicurezza e privacy tramite firewall aziendali e hosting interno per garantire che le operazioni e i dati sensibili non siano accessibili a provider di terze parti. Lo svantaggio sta nel fatto che il reparto IT dell'azienda è considerato responsabile per i costi e per la gestione del cloud privato. Di conseguenza, i cloud privati richiedono le stesse spese di personale, gestione e manutenzione dei data center di proprietà tradizionali.
Il cloud ibrido rappresenta una soluzione intermedia tra le precedenti, ed è quella che sta avendo maggior successo al momento. Il suo punto di forza è rappresentato dall’architettura IT che prevede un determinato livello di portabilità, orchestrazione e gestione dei carichi di lavoro in due o più ambienti i quali, a seconda delle esigenze, possono includere: